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Tal como el nombre lo indica, los aceros inoxidables
son más resistentes a la corrosión y a las manchas de
lo que son los aceros al carbono y de baja aleación.
Este tipo de resistencia superior a la corrosión se produce
por el agregado del elemento cromo a las aleaciones de
hierro y carbono.
La mínima cantidad de cromo necesaria para conferir
esta resistencia superior a la corrosión depende de los
agentes de corrosión. El Instituto Norteamericano de
Hiero y Acero ha elegido el 10 por ciento de cromo como
la línea divisoria entre aceros aleados y aceros inoxidables,
mientras que otros establecen ese límite entre el 10,5%
y el 11%. La mayoría de ellos están disponibles en sus
formas principales tales como planchas, barras, flejes
hojas, planchuelas y tubos.
En 1912 Harry Brearley, Jefe de Laboratorio Brown-Firth
Research en Inglaterra, mientras estaba intentando desarrollar
aceros que fueran resistentes a la suciedad y a la corrosión
que se producía en los tambores de los revólveres, informó que
una composición de un 12,8 por ciento de cromo y 0,24
por ciento de carbón era muy resistente a la corrosión.
Las aleaciones austeníticas de niquel-cromo-hierro fueron
desarrolladas en Alemania durante los años 1909-1912
por Benno Strauss y Edward Maurer Los trabajos posteriores
realizados por Strauss y otros más recientes condujeron
a los aceros versátiles de 18 por ciento de cromo, 8
por ciento de níquel popularmente llamados 18-8 que son
tan ampliamente utilizados en la actualidad.
La resistencia a la corrosión de los aceros inoxidables
es debida a una delgada película de óxido de cromo que
se forma en la superficie del acero. A pesar de ser sumamente
delgada ésta película invisible fuertemente adherida
al metal, lo protege contra los distintos tipos de corrosión,
renovandose inmediatamente cuando es dañada por abrasión
, corte, maquinado ,etc.
Las principales ventajas del acero inoxidable son:
alta resistencia a la corrosión
alta resistencia mecánica
apariencia y propiedades higiénicas
resistencia a altas y bajas temperaturas
buenas propiedades de soldabilidad, mecanizado, corte, doblado
y plegado
bajo costo de mantenimiento
diferentes terminaciones de moderno y agradable aspecto es 100%
reciclable.
Como consecuencia del agregado de los elementos cromo, niquel,
molibdeno, titanio, niobio y otros se producen distintos tipos
de acero inoxidable, cada uno con diferentes propiedades.
1. Austeníticos
2. Ferríticos
3. Martensíticos
4. Duplex
Tabla de Composición Química, Propiedades Mecánicas
y Físicas.
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